Die ersten afrikanischen Überreste der Gattung Homo, die vor über sechs Jahrzehnten entdeckt wurden, wurden der Art Homo habilis zugeordnet. Diese Überreste gelten als der Beginn unserer Gattung aufgrund abgeleiteter Merkmale am Schädel und an den Zähnen sowie den gefundenen Überresten der Hand, die damals als Beweis dafür galten, dass diese Art die erste war, die Werkzeuge herstellte. 

Funde aus Afrika, die etwa gleich alt sind, werden der Art Homo rudolfensis zugeordnet, die von einigen Forschern als Teil der Art Homo habilis betrachtet wird. Jedoch hat sich seit der Entdeckung der ersten Überreste der Arten H. habilis und H. rudolfensis gezeigt, dass sie in Körpergröße, Form und Verhalten den Australopithecinen ähnlicher sind als der nachfolgenden Art – Homo erectus