Prvi afrički ostaci roda Homo, prepoznati prije više od šest desetljeća, pripisani su vrsti Homo habilis. Ti ostaci interpretiraju se kao početak našega roda zbog izvedenih karakteristika lubanje i zubi te pronađenih ostataka šake, koji su u vrijeme pronalaska smatrani dokazom kako je ova vrsta bila prva vrsta koja je izrađivala oruđe.

Približno iste starosti su nalazi na području Afrike, koji se pripisuju vrsti Homo rudolfensis. Neki istraživači ove nalaze smatraju pripadnicima vrste Homo habilis. Međutim, od pronalaska prvih ostataka vrsta H. habilis i H. rudolfensis do danas, pokazuje se da su one po veličini tijela, obliku i ponašanju sličnije australopitecinima, nego vrsti koja ih slijedi – Homo erectusu.