Borati su minerali koji sadrže boratnu anionsku skupinu te su iznimno složena skupina minerala jer se temeljne gradbene jedinice tj. [BO₃]^3- anionske skupine mogu međusobno povezivati na različite načine slično kao temeljne gradbene jedinice silikata [SiO₄]^4- anionske skupine. Zbog toga su kristalokemijske značajke borata najsličnije značajkama silikata. Složenost strukture borata dodatno je još naglašenija budući da borati mogu sadržavati još i hidroksidni [OH] ̄ i/ili kloridni anion Cl ̄.

Borati se relativno rijetko pojavljuju u prirodi, ali su zastupljeni velikim brojem različitih vrsta minerala zahvaljujući velikom broju mogućih kombinacija u njihovoj strukturi. Poznato je više od 100 vrsta minerala iz razreda borata, ali se samo nekoliko njih češće pojavljuje u prirodi. To su kernit, boraks, ulexit, colemanit i boracit. Mnogi boratni minerali, poput boraksa, colemanita i ulexita, su mekane i lako topljive soli koje nalazimo u evaporitnim okolišima. S druge strane, neki borati kao što je boracit, su tvrdi i otporni na atmosferilije.

Budući da je nastanak borata najčešće povezan s procesom isparavanja tj. evaporacijom, najpoznatija ležišta boratnih minerala nalaze se u pustinjskim predjelima kao što su okrug Kramer i Dolina smrti u pustinji Mojave u Kaliforniji, okrug Inderborsky u Kazahstanu i pokrajina Toscana u Italiji, a najveće rezerve borata nalaze se u pokrajini Anatoliji u Turskoj i čine preko 70 % ukupnih svjetskih rezervi borata. Osim uz proces evaporacije, nastanak borata može biti povezan i sa složenenim metamorfnim procesesima.