I. Klasse der Minerale
NATIVE ELEMENTE
Minerale, die als Elemente vorkommen, werden als native Elemente bezeichnet und sind in der Natur sehr selten. Es sind etwa zwanzig Minerale bekannt, die zur Klasse der nativen Elemente gehören, und sie machen ungefähr 0,1% der Gesamtmasse der Erdkruste aus. Der Grund für ihr seltenes Vorkommen in der Natur liegt darin, dass die meisten chemischen Elemente leicht Verbindungen bilden.

Die Klasse der nativen Elemente umfasst Metalle, Halbmetalle und Nichtmetalle. Native Metalle bestehen aus dichten Anordnungen von Atomen, die durch metallische Bindungen miteinander verbunden sind. Sie kristallisieren am häufigsten im kubischen oder hexagonalen System und besitzen viele gemeinsame physikalische Eigenschaften wie metallischen Glanz, hohe Dichte sowie gute Wärme- und elektrische Leitfähigkeit. Im Gegensatz zu Metallen sind native Halbmetalle spröde und können nicht verformt werden, aber sie haben metallischen Glanz. Sie kristallisieren im hexagonalen System und zeichnen sich aufgrund ihrer schichtartigen Struktur durch gute Spaltbarkeit aus.

Die Minerale der Gruppe der nativen Nichtmetalle sind zahlenmäßig gering, unterscheiden sich jedoch stark voneinander, und die bekanntesten unter ihnen sind Diamant, Graphit und Schwefel. Diamant und Graphit sind allotropische Modifikationen des gleichen chemischen Elements – Kohlenstoff (C), daher ist die Chemie dieser beiden Minerale identisch. Sie unterscheiden sich jedoch in ihrer inneren Struktur, also in der Anordnung der Kohlenstoffatome. Im Diamant sind die Kohlenstoffatome durch feste kovalente Bindungen mit vier benachbarten Atomen verbunden, die in den Spitzen eines Tetraeders angeordnet sind, während im Graphit jedes Kohlenstoffatom mit drei benachbarten Atomen verbunden ist, die in derselben Ebene angeordnet sind, und Schichten bilden, die schwach miteinander verbunden sind. Folglich unterscheiden sich diese beiden Minerale erheblich in ihren physikalischen Eigenschaften (Form, Farbe, Glanz, Spaltbarkeit und insbesondere Härte).

Die Entstehung der nativen Elemente kann sehr unterschiedlich sein. So ist die Entstehung von Diamanten mit Kimberliten verbunden, die in Tiefen von etwa 150 km bei Temperaturen über 1200°C entstehen, Platin ist mit ultrabasischen Gesteinen verbunden, Gold mit hydrothermalen Adern. Graphit entsteht in metamorphischen Prozessen, während die Entstehung von Schwefel mit vulkanischen oder sedimentären Prozessen verbunden ist.

BEKANNTE MINERALE AUS DER KLASSE DER NATIVEN ELEMENTE
ANTIMON
BISMUT
PLATIN
GOLD
ARSEN
DIAMANT
SILBER
EISEN
KUPFER
GRAPHIT
SCHWEFEL
QUECKSILBER