Silikate sind die häufigsten Minerale und bilden 95% der Erdkruste. Sie sind die wichtigsten petrogenen Minerale (Feldspat, Quarz, Glimmer, Amphibole, Pyroxene, Olivin und andere), und viele von ihnen sind bedeutende Rohstoffe in der nicht-metallischen Industrie (Keramik, Glas, Baumaterialien).

Unter den Silikaten gibt es auch wichtige Erzminerale von Beryllium, Lithium, Cäsium, Zirkon, Nickel, Zink und Lanthaniden. Einige Silikatminerale zeichnen sich durch Eigenschaften von Edelsteinen aus – Topas, Beryll (Varietäten Smaragd und Aquamarin), Quarz (Amethyst) und andere. Die grundlegenden Bauelemente des Kristallgitters der Silikate sind SiO₄ Tetraeder, die unterschiedlich angeordnet und miteinander verbunden sein können. Je nach Anordnung und Verbindung werden sie in Nesosilikate, Sorosilikate, Cyclosilikate, Inosilikate, Phyllosilikate und Tektosilikate unterteilt.