Borate sind Minerale, die die Boratanionengruppe enthalten. Sie stellen eine äußerst komplexe Gruppe von Mineralen dar, da die grundlegenden Baueinheiten, d.h. die [B₃O₆]²⁻ Anionengruppen, auf verschiedene Weisen miteinander verbunden werden können, ähnlich wie die grundlegenden Baueinheiten der Silikate, die [SiO₄]⁴⁻ Anionengruppen. Aufgrund dieser Strukturähnlichkeiten weisen Borate kristallochemische Eigenschaften auf, die den Silikaten sehr ähnlich sind. Die Komplexität der Struktur von Boraten wird noch durch die Tatsache verstärkt, dass Borate auch Hydroxid- [OH]⁻- und Chlorid-Ionen [Cl]⁻ enthalten können.

Borate kommen in der Natur relativ selten vor, sind jedoch durch die Vielzahl der möglichen Kombinationen in ihrer Struktur in vielen verschiedenen Formen vertreten. Es sind über 100 Arten von Boraten bekannt, aber nur wenige von ihnen kommen in der Natur häufiger vor. Dazu gehören Kernit, Borax, Ulexit, Colemanit und Boracit. Viele Boratminerale wie Borax, Colemanit und Ulexit sind weiche und leicht lösliche Salze, die in evaporitischen Umgebungen vorkommen. Andererseits sind einige Borate wie Boracit hart und resistent gegen Wetterbedingungen.

Da die Entstehung von Boraten oft mit dem Verdunstungsprozess (Evaporation) verbunden ist, finden sich die bekanntesten Vorkommen von Boratmineralen in Wüstengebieten wie dem Kramerbezirk und dem Death Valley in der Mojave-Wüste in Kalifornien, dem Inderborsky-Bezirk in Kasachstan und der Toskana in Italien. Die größten Boratreserven befinden sich jedoch in der Provinz Anatolien in der Türkei und machen über 70 % der weltweiten Boratreserven aus. Neben der Verdunstung kann die Bildung von Boraten auch mit komplexen metamorphen Prozessen verbunden sein.